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Anko Itotsu nasceu em 1831 no vilarejo de Yamagawa em Shuri de Okinawa, e com 16 anos de idade iniciou-se nas artes marciais com o mestre Sokon Matsumura. Com muita cultura, era um estudioso literário e conhecedor dos clássicos chineses e japoneses, tornando-se secretário do rei Sho Tai de Okinawa até a queda da monarquia em 1879. Em abril de 1901 Itotsu introduz o ensino do karate no curriculo da Escola Primária Jinjo de Shuri.Em 1905 torna-se professor de karate do Colégio Municipal Dai Ichi e do Colégio Municipal de Treinamento de Professores. Já em 1908 escreve para o Departamento Municipal de Educação uma histórica carta, conhecida como "10 artigos sobre Karate", pedindo a introdução do karate como matéria em todas as escolas de Okinawa. |
Anko Itotsu simplificou os katas do Sensei Matsumura, dividindo o kata Naihanchi em tres (Shodan, Nidan e Sandan). E dividindo o kata Pinan em tres (Shodan, Nidan e Sandan). É considerado também o criador de Pinan Yondan, Pinan Godan e Itotsu no Passai.
Muitos dos seus discípulos tornaram-se famosos mestres fundadores de estilos e contribuidores na evolução do Karate : Choshin Chibana (1885 - 1869), Kentsu Yabu (1866 - 1937), Gishin Funakoshi (1868 - 1957) e Chomo Hanashiro (1869 - 1945), entre outros.